Réagir rapidement, comprendre vite et s'adapter avec agilité. « Être vite sur ses patins », c'est ne pas avoir besoin qu'on vous explique deux fois.
- familier
- Tout le Québec
Origine
« Être vite sur ses patins », c'est ne pas avoir besoin qu'on vous explique deux fois. La personne qui possède cette qualité réagit au quart de tour : elle saisit la situation, prend une décision et passe à l'action, souvent avant que les autres aient fini d'analyser. On peut également l'employer pour quelqu'un qui gère bien l'imprévu ou qui réplique avec esprit.
Utilisation
L'image vient directement du hockey et du patinage à glace, deux sports profondément ancrés dans la culture québécoise. Un bon patineur doit démarrer vite, changer de direction sans perdre d'élan et anticiper le jeu. La métaphore s'est naturellement étendue à la vivacité d'esprit. La presse québécoise l'atteste dès 1908, dans un article portant sur une compétition de patinage.
Nuances
La Vitrine linguistique de l'OQLF cite cette expression pour illustrer l'emploi adjectival québécois de « vite » - courant en québécois familier, alors qu'en français standard « vite » est principalement un adverbe. Une francofiche de l'Université de Montréal la décrit comme « prendre une décision rapidement, agir sans tarder ».
Le saviez-vous ?
Attention : au négatif, le sens se retourne. « Il n'est pas vite sur ses patins » devient une critique douce - une façon polie de dire que quelqu'un est lent à comprendre ou à réagir.
Exemple
- Tu as déjà trouvé un appartement et un emploi après seulement deux semaines à Montréal ? - C'est ma fille ! On peut dire qu'elle est vite sur ses patins.
