Avoir passé une très mauvaise nuit, dormir très peu ou très mal, se lever épuisé et avec l'air défraîchi. Comme des vêtements oubliés toute la nuit à l'extérieur, on ressort froissé et las au matin. L'image est parlante : les vêtements laissés sur la corde à linge toute une nuit ressortent froissés, un peu humides, clairement « chiffonnés ».
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L'image est parlante : les vêtements laissés sur la corde à linge toute une nuit ressortent froissés, un peu humides, clairement « chiffonnés ». Quelqu'un qui a « passé la nuit sur la corde à linge » ressemble exactement à ça le matin - défraîchi, las, pas dans son assiette.
L'expression s'emploie pour une nuit blanche ou quasi blanche, un sommeil très agité, une nuit difficile à cause du bruit, de l'inquiétude, de la douleur ou d'un bébé qui pleure. On se la dit souvent en se regardant dans le miroir au lever, ou en arrivant au travail avec les traits tirés.
Au Québec, la corde à linge fait partie du décor du quotidien - bien des maisons et appartements en ont une dans la cour ou sur le balcon. Cette image du linge suspendu dehors, exposé aux éléments, est donc immédiatement évocatrice pour quiconque connaît ce milieu. Les variantes « coucher sur la corde à linge » et « dormir sur la corde à linge » existent avec le même sens.
Exemple
- T'as l'air épuisée ce matin, ça va ? - J'ai passé la nuit sur la corde à linge - le bébé a pleuré toutes les deux heures, j'ai presque pas dormi.
